Claudine Coussedière qui fut professeur de pédagogie à l’École nous rappelle les conditions particulières dans lesquelles elle se trouva avec cette nouvelle fonction. Je la remercie vivement de nous avoir autorisés à publier ce courrier qui n'était pas prévu pour cela au départ :

Au regret de ne pouvoir participer à cette grande réunion des amis de l’École Normale pour cause de petits enfants nécessiteux en grands-parents en Alsace, je tiens à saluier cette bonne initiative ; ainsi que les participants au rassemblement. Je leur adresse un message de  sympathie et d’amitié. Je suis sûre qu’en cette occasion le présent s’efface et qu’avec les saluts, les “bonjour” renaît un peu du passé vécu dans les bâtiments qui accueillent la section de ski de haut niveau, aujourd’hui… digne descendance pour l’École.

Pour ma part : je me souviens de mon arrivée en 1969. Jeune professeur de philosophie au lycée, appelée à participer à la formation des maîtres, en psychopédagogie, alors que je n’avais reçu moi-même aucune formation que celle trouvée dans les lectures de Platon, Descartes, etc… Oui, c’était en 1969 et tous nous étions dans la fièvre du changment. En fait  : nous nous “auto-formions réciproquement”. Il y avait un creuset d’idées novatrices, dont certaines feront long feu ; mais aussi une réflexion féconde sur les apports de la tradition.

À cette époque - pas tout à fait “normale”, la voie n’était cependant pas dans le “hors-normes”. Tous, instituteurs chevronnés, maîtres d’application, élèves-maîtres (disait-on encore) et les diverses équipes de formation, s’employaient à ouvrir des chemins.

L’École Normale était le lieu pour ça. Bien nommée donc : École où l’on cherche des règles, et bien-aimée, même si parfois critiquée. Il n’est que de penser aux multiples occasions festives ou studieuses qu’elle offrait alors dans un “savoir-être ensemble” que l’individualisme contemporain malmène trop souvent ;  et pas seulement au foot ! Aujourd’hui également, l’École et la société, s’interpellent, se questionnent sans cesse. Trouver des réponses, dans l’innovation et la tradition, par un travail collectif, c’est faire vivre l’esprit de l’École Normale. Puisse-t-il survivre dans l’Institution et autour d’elle. (1)

1) mais que sera-t-elle ? Avenir IUFM, etc…?  Incertitude…

Notre projet de travailler sur l'histoire de notre École Normale vient de faire un sérieux bon en avant. Nous avions pensé que Michel Étiévent allait s'attaquer à cette question avec le dynamisme et le talent que nous lui connaissons, mais il avait d'autres projets en cours et ce que nous lui proposions était peut etre un peu trop lourd.

Nous avons eu récemment un contact avec Michèle Mestrallet, historienne, et fille de Marcel Mestrallet. Celui-ci fut Inspecteur départemental, et surtout Directeur de l'École Normale en 1941, au moment où elle fut fermée par le gouvernement de Vichy. Donc Michèle est née à l'École Normale ce qui est un lien fort. Elle se propose de participer à nos recherches. Beaucoup d'entre nous la connaissent et l'apprécie pour sa compétence et ses engagements personnels.

J'ai donc accepté sa proposition au nom de notre Comité d'organisation et nous allons mettre en place une Commission "Histoire de l'École Normale d'Albertville" à laquelle sont invités tous les anciens normaliens qui seraient intéressés. Michèle qui a de nombreux contacts dans ce domaine a déjà eu une réponse favorable d'André Palluel-Guillard dont le père fut instituteur à l'École Waldeck à Chambéry, et aussi de Mlle Besson, historienne, et ancienne IDEN, sauf erreur. Enfin, nous espérons que Michel Étiévent voudra lui aussi faire partie de ce collectif. La porte est ouverte…

Par ailleurs je remercie aussi les copains qui nous transmettent des documents anciens, et Henri Bernard-Bernardet qui vient de baliser pour nous l'accès aux archives de l'Ecole Normale.

Je propose à tous les anciens qui voudraient participer à me l'écrire dès que possible pour que l'on puisse former ce groupe dès que possible (Daniel BRET e.n.albertville (arobase) free.fr)

Suite au premier article paru dans le Dauphiné Libéré, une enseignante retraitée de Grésy sur Aix, Madame Lydie Valette, nous a téléphoné pour nous parler de l’École Normale telle que son mari, Palmyr VALETTE, de la 72 ème promotion (1933-1936) l’avait connue. Elle a ensuite rédigé un article expliquant le passage à l'École Normale vers 1936.

Mme Valette nous a prêté la photo de la promotion en question. Palmyr VALETTE est le jeune homme à lunettes, au second rang, tout à droite. Dans sa promotion il y avait 18 élèves, la plupart issus de milieu ouvrier, par exemple de la SNCF. En même temps, Madame Valette nous a remis un exemplaire des célèbres “Code Soleil” de 1936, intitulé en fait “Le livre des instituteurs” écrit par Joseph SOLEIL (Chef de bureau honoraire au Ministère de l’Éducation Nationale, Chargé des conférences de Législation scolaire aux Écoles Normales supérieures de Fontenay et de Saint-Cloud).

L’entrée à l’École normale se faisait sur concours. Les élèves scolarisés dans des écoles primaires supérieures ou dans les cours complémentaires, préparaient le concours d’entrée après l’année du Brevet élémentaire (16 ans). L’âge limite pour se présenter au concours était 19 ans. Le normalien s’engageait pour dix ans envers l’État.

À l’EN, les études duraient trois ans. On préparait le brevet supérieur, chaque année se terminant pas un examen portant sur les matières du programme.
1ère année : sciences. Examen oral.
2ème année : examen écrit, mathématiques, sociologie,
3ème année : examen écrit, français, pédagogie et sciences.

Pendant ces trois années, l’élève normalien effectuait plusieurs stages d’une semaine dans une classe des écoles primaires de la région albertvilloise. Sous la conduite de maîtres expérimentés et compétents, le jeune normalien apprenait son futur métier “sur le tas”. Il préparait des “leçons modèles” et perfectionnait ses notions pédagogiques.

La discipline était assez stricte, et la moyenne de 12 exigée chaque semaine conditionnait les sorties. Le futur instituteur devait être un bon élève, sûr de ses connaissances avant de devenir lui-même un enseignant. On ne badinait pas sur ce chapitre. Il y avait cependant quelques bons moments pour l’élève-maître, c’était le jardinage. L’EN avait son jardin et produisait ses légumes sous la responsabilité d’un chef jardinier qui, paraît-il, relâchait un peu la discipline.

À la fin de la 3ème année, nanti du précieux Brevet Supérieur, l’élève-maître terminait sa formation pédagogique dans une classe du département où, pendant un mois, il enseignait sous l’autorité d’un instituteur. Et c’était la première nomination, dans une classe rurale en général, parfois même dans une classe unique. C’était le moment de mettre en pratique tout l’enseignement de l’E.N., se présenter aux autorités locales, préparer sa classe pour la rentrée…

C’est au cours de cette première année que le jeune “pédago” passait son C.A.P. oral. Un inspecteur de l’enseignement primaire, accompagné de deux instituteurs, venait assister à une journée de classe, et notait le nouvel instituteur. L’entrée officielle dans le métier d’enseignant était notée sévèrement. Tout était jugé, français, calcul, histoire, géographie, sciences, mais aussi chant et gymnastique et des questions sur les devoirs et droits des membres de l’enseignement. Voir le “Code Soleil” que tout instituteur devait connaître. Pour la gymnastique, le normalien avait passé un examen spécial à l’École Normale.

Certains très bons élèves de l’E.N., dans une matière particulière, présentaient le concours d’entrée à l’École Normale Supérieure pour préparer un professorat. Plusieurs normaliens d’Albertville en suivi cette voie.

Lydie Valette le 30 avril 2010